Dass es heuer nur die Europa League wurde, ist auf die schwache Vorsaison zurückzuführen. Wobei schwach in diesem Fall relativ ist, schließlich fehlte dem Tabellenvierten am Ende nur ein Punkt auf Platz zwei, der die Champions League-Teilnahme ermöglicht hätte.  
 Fixiert wurde die erstmalige Endrundenteilnahme bei einer Europameisterschaft mit einem 3:1-Heimsieg am vorletzten Spieltag in Belfast gegen Ex-Europameister Griechenland, der als Gruppenfavorit gestartet war, schließlich aber auf dem sechsten und damit letzten Platz — noch hinter den Färöer — landete.  
  Nach drei Auswärtsspielen standen in der Gruppenphase ein Sieg und zwei Niederlagen zu Buche, bei 2:5 Toren. 
 Ramsey machte das 1:0 nach Vorlage von Bale und Bale war Assistgeber für das 2:0 von Connor Roberts. Dass Bale selbst nicht getroffen hat, liegt am verschossenen Elfmeter in Halbzeit zwei. 
  Dafür ist das nötig, was im Hinspiel nicht geklappt hat: Ein Sieg gegen Schalke. Das Hinspiel in Nizza gewannen die „Königsblauen“ mit 1:0.  

Aber falls sich diese bereits über den klassischen Weg (in den Top-2 der EM-Qualifikation) qualifiziert haben, wird die nächstbeste Nation der entsprechenden Liga aufrücken und einen Platz in den Playoffs bekommen.  
 Als Erster der Gruppe A würde es für Frankreich im Achtelfinale gegen einen Dritten aus den Gruppen C, D oder E weitergehen. Als Gruppen-Zweiter bekämen es die Franzosen im Achtelfinale mit dem Zweiten der Gruppe C zu tun.  
  Quoten Stand vom 18.12.2018, 09:45 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben. 
 Dabei sollte es in der Premierensaison bislang aber auch bleiben. Die Rheinhessen spielten drei Mal unentschieden und kassierten eine böse 1:6-Klatsche beim RSC Anderlecht. Doch der letzte EL-Auftritt soll mit dem zweiten EL-Sieg enden. 
  Die WM 2014 in Brasilien endete für die Portugiesen mit einem ordentlichen Nackenschlag. 0:4 gingen sie im ersten Spiel der Vorrunde gegen den späteren Weltmeister Deutschland unter, um damit sang- und klanglos bereits in der Gruppenphase auszuscheiden.  

 Im Gegenzug sind die Schotten aber auch nur in einem ihrer jüngsten 13 Europa League-Spiele gänzlich leer ausgegangen.  
 Insgesamt gehen wir Wettfreunde aber davon aus, dass sich ein ungemein spannendes Rückspiel entwickelt, in dem es nicht zuletzt auf die Tagesform ankommt.  
  Der BVB-Trainer dürfte nun am allerbesten wissen, dass der nächste europäische Gegner in dieser Hinsicht oft ein bisschen mehr zu bieten hat: Im Meisterjahr der Austria arbeitete sich Stöger erfolgreich am ÖFB-Serienmeister ab, ohne den Roten Bullen dabei tatsächlich den Zahn zu ziehen. 
  Einen Platz auf der rechten Außenbahn konnte sich in der EM-Qualifikation Jeff Hendrik erspielen und damit den Routinier Aiden McGeady aus der Stammformation kegeln. Hendrik schaffte es leider nicht seine starken Leistungen zu Beginn der Qualifikation ganz bis zum Schluss durchzuhalten. 
  Mit dem hinter dem FC Barcelona und Manchester City eroberten dritten Rang erfüllten die Fohlen hier in einem ziemlich schwierigen Herbst die Pflicht, ohne nennenswert über sich hinauszuwachsen; allenfalls das 2:0 bei Celtic Glasgow hatte sich das Prädikat „besonders ansehnlich“ verdient.  

 Die sich beim anschließenden 3:1-Sieg im Rückspiel andeutende Heimstärke bekam kurz darauf auch ZSKA Moskau zu spüren. Trotz eines beruhigenden 4:1-Polsters hatten die Engländer beim Re-Match in Russland dann plötzlich aber doch noch einmal die große Flatter gekriegt.  
 Von den fünf Hinspielen in einer EL-Zwischenrunde haben die Ukrainer bloß eines für sich entschieden.   
 Das Viertelfinale 1 bestand aus dem Duell aus Achtelfinale 2 (Deutschland – Dänemark) und Achtelfinale 4 (Spanien – Georgien). Das heißt: Deutschland trifft hier auf Spanien. 
  So betonte Herrlich ausdrücklich, dass diese nach wie vor darin bestehe, den Gruppensieg einzufahren.  
 Das sind: Der Italiener Marco Rossi (Ungarn), der Franzose Willy Sagnol (Georgien), der Deutsche Ralf Rangnick (Österreich), der Italiener Francesco Calzona (Slowakei), der Brasilianer Sylvinho (Albanien), der Spanier Roberto Martinez (Portugal), der Italiener Domenico Tedesco (Belgien) und der Italiener Vincenzo Montella (Albanien).  

 Letztlich war es somit fast ausschließlich auf die Drangperiode zwischen der 30. und 45. Minute zurückzuführen, dass das erste Heimspiel der Gruppenphase mit einem standesgemäßen Ergebnis zu Ende ging — immerhin näherte sich das Niveau nach der Halbzeit wieder dem müden Auftakt an.  
 für die Risikofreudigen unter euch könnte aber eine Wette auf einen Sieg Georgiens mit einer attraktiven Quote von 20,0 spannender sein. Das wäre zugleich eine gute Gelegenheit, um einige EM Gratiswetten auf ein fußballerisches Himmelfahrtskommando zu platzieren.  
  Dabei werden vor allem Erinnerungen an die Europa-League-Saison 2016/2017 wach, in welcher der spätere Titelträger Manchester United gerade zu Beginn der Vorrunde so seine Probleme hatte. 
  Rapid Wien musste als Dritter der österreichischen Meisterschaft erst in der Qualifikationsrunde ins Geschehen einsteigen. Da gab es zunächst eine 1:2-Niederlage bei Slovan Bratislava.  
 Zum einen, weil die Red Devils im laufenden Bewerb daheim noch keinen einzigen Punktverlust verzeichneten.